Hilde en Evi van Saigo Sterrenbos: “Je leert op de schoolbanken, maar nog zoveel meer door eropuit te trekken”

Hilde Verboven is directeur op Saigo Sterrenbos. Een warme school voor buitengewoon onderwijs in Mol, waar ook Evi Sannen werkzaam is als logopediste en verantwoordelijke voor het GOK-beleid (beleid voor gelijke onderwijskansen). Beiden gaan ze dieper in op de samenwerking met OVWB en het belang hiervan voor de kinderen.

Van soepbedeling tot warme, structurele samenwerking

Hilde: “We kwamen voor het eerst in contact met Ondernemers Voor een Warm België in september 2023. We deden op onze school al soepbedeling tegen betaling, maar dankzij een initiatief van OVWB konden we dit gratis aanbieden. In juni 2024 namen ze zelf opnieuw contact met ons op omdat ze structureel wilden samenwerken. Een heel aangename verrassing!”

Evi: “We zaten regelmatig samen met hen om te bespreken hoe we hun steun konden inzetten op de 3 pijlers voeding, cultuur en ICT. En daar kwamen al mooie initiatieven uit. Zo geven we onze kinderen op school onder andere gratis soep, fruit en een tussendoortje op vaste momenten. We kregen ook al laptops van OVWB die we verdeelden onder de gezinnen die er het meest nood aan hadden.”

Hilde: “De leerlingen appreciëren dit uiteraard al heel hard, maar wat ze het fijnst vinden, zijn de uitstappen die we maken dankzij de financiële ondersteuning. Zo doen we busreizen, gaan we naar een toneelvoorstelling en maakten we al een uitstap naar de schaatsbaan. Activiteiten die ze anders nooit zouden doen. Dingen die voor ons vanzelfsprekend zijn – zoals een treinrit of schaatsbaan -, zijn voor hen een hele belevenis.”

Welbevinden en veilig gevoel van kinderen

Evi: “Waar wij veel waarde aan hechten, is dat kinderen zich goed voelen op onze school. Welbevinden is het belangrijkste dat er is. Wanneer ze zich goed voelen, kunnen ze beter leren en stappen zetten in hun ontwikkeling. Dit volgen we binnenkort nog beter op met de app Appwel, die het welbevinden meet.”

Hilde: “Dankzij de initiatieven voelen onze leerlingen zich niet alleen goed op onze school, maar ook veilig. Soms komen er kinderen ’s ochtends toe die niet gegeten hebben. Vroeger zouden ze dat niet gezegd hebben, nu durven ze wél uit te spreken dat ze honger hebben. Dan zoeken wij een oplossing. Dit geeft hun meer rust en veiligheid. Ze weten dat ze hier terechtkunnen, dat er een plek is waar we naar hen luisteren en hen helpen.”

Grotere kans op ontwikkeling en integratie in maatschappij

Evi: “Het doel van onze school is om de leerlingen klaar te krijgen om mee te draaien in onze alledaagse maatschappij. Om hen die zelfstandigheid te geven. Dat is ook waarom de steun van OVWB zo belangrijk is. Je leert op de schoolbanken, maar je leert nog zoveel meer door eropuit te trekken, door niet met honger in de klas te zitten en door je huiswerk te maken op een laptop. Dit vergroot hun kansen op integratie in de maatschappij.”

Hilde: “De ervaringen die de leerlingen nu opdoen, dragen ze hun hele leven mee. Hun culturele rugzak wordt groter en hun ontwikkelingskansen zijn sterker doordat ze al die dingen kunnen doen. We merken ook dat de nood steeds hoger wordt en de kloof steeds groter. Er is écht nood aan wat we doen op onze school. En de dankbaarheid van de kinderen en ouders is enorm groot.”